谢泼德新赛季大概率继续从替补席出发，休斯敦媒体已经把他列入最佳第六人候选。与此同时，同届的卡斯尔则已经稳稳占据先发位置。

谢泼德第二年得到更多机会后，场均可以拿到13.1分、3.4助攻、2.9篮板，三分命中率39%。不过在范弗利特回归后，他又回到了替补位置。

文章提到，谢泼德明年夏天具备提前续约资格，理论上最高可涉及5年3.05亿美元，但这种金额需要顶级荣誉支撑。历史经验也显示，最佳第六人并不足以直接把球员送进指定顶薪区间。

卡斯尔上赛季则拿下最佳新秀，场均16.4分、7.4助攻、5.2篮板。相比之下，谢泼德需要证明自己值得更多球权，卡斯尔已经在证明自己配得上长期核心定位。

谢泼德目前22岁，文章认为他的新赛季关键在于能否把替补席变成自己的舞台，进一步证明自己到底能不能从“优秀替补”升级成“核心级后卫”。